מכונת אספרסו או מכונת קפה היא מכשיר המבצע את כל השלבים של הכנת קפה איטלקי, המכונה אספרסו. מפעיל מכונת קפה מקצועי נקרא בריסטה.
מכונות הקפה הראשונות יוצרו בראשית המאה ה-20. בתקופה זו התחרו בענף זה מספר מצומצם של יצרנים. הפרמטר התחרותי המרכזי היה כמות כוסות הקפה אותן ניתן להפיק בזמן נתון. חברת ויקטוריה החזיקה בשיא של 130 כוסות בשעה.

טעם הקפה ואיכותו מושפעים ממספר גורמים:

• המים שמשתמשים בהם.
• טריות הקפה.
• סוג פולי הקפה.
• אופן קליית פולי הקפה.
• עובי טחינת פולי הקפה - אשר מוסיף לארומה.

מכונות הקפה בכללותן מנסות להיצמד לנתונים אלו על מנת לייצר קפה טוב במידה אופטימלית.

לחץ מכונת הקפה נמדד ביחידות בר (Bar). לחץ טוב עבור מכונת קפה נחשב בין 10 ל 18 בר.

כיום מכונות הקפה נמצאות בשימוש ביתי ומסחרי, מכונות מקצועיות שבהם משתמשים בבתי קפה ומסעדות, ומכונות אוטומטיות לשירות הציבור במקומות ציבוריים או במפעלים.

סוגי מכונות

מקינטה

מקינטה, הינו כלי שמעמיד את איכות הקפה בין איכות קפה של מכונת קפה חשמלית לבין איכות קפה נמס, לדוגמה. המקינטה לא משתמשת בחשמל כדי לייצר קפה אלא בחום (גזייה לדוגמה).
לחץ המקינטה הוא 3.5 בר ולכן המקינטה מוציאה קפה בשם מוקה ולא קפה אספרסו סטנדרטי.
אופן ההכנה הוא למלא את החלקים המתאימים במים וקפה ואז לשים על מקור חום כדי לחלוט את הקפה כ-30 שניות לאחר שהוא מתחיל לצאת מהכלי.

מכונות ידניות

בעבר נעשה שימוש במכונות ידניות הפועלות בצורה מכנית. כיום נחשבות מכונות אלו למסובכות להפעלה והשימוש בהן מועט בגלל יעילותן הפחותה. מכונות אלו מופעלות, כמו במסחטת פירות ידנית, בעזרת ידית אשר לוחצת על הקפה ומוציאה ממנו את השמנים ארומטיים, מה שמצריך קושי בהכנה מצד הבריסטה.

מכונות חצי-אוטומטיות ואוטומטיות

מכונות אלו הן המכונות הכי נפוצות בתחום האספרסו כיום. אופן ההכנה של הקפה במכונה אוטומטית הוא מילוי מים ולחיצת כפתור ההפעלה (בנוסף ניתן לכוון כמות קפה ועובי הטחינה לרוב) כך שהמכונה טוחנת את הקפה וחולטת אותו לכוס. לעומת זאת במכונות חצי אוטומטיות יש לטחון את הקפה לפני, בעזרת מכונה נוספת שטוחנת את הקפה, או שמשתמשים בקפה שנטחן מראש, המסופק בשקיות, בקפסולות או ב"פּ‏וּ‏ד"ים - בהתאם לסוג המכונה.
במכונות האוטומטיות והחצי-אוטומטיות קיים מנגנון להקצפת החלב למען הכנת קפוצ'ינו, יש להקציף את החלב כך שאסור להרתיח אותו,טמפרטורת החלב אמורה להיות בסביבות ה-70 מעלות צלזיוס.

מכונות סופר-אוטומטית

סוג נוסף של מכונות הן המכונות הסופר אוטומטיות המבצעות את כל השלבים בעצמן, כהקצפת החלב והוצאת האספרסו מהמכונה בכמות מדודה ומדויקת. פעולתו של המשתמש מסתכמת בלחיצה אחת.

הדוחס

הדוחס (Tamper באנגלית) הוא אביזר שנועד ליצור לחץ אחיד על כל הקפה הטחון שנמצא במסננת. דחיסת הקפה היא פעולה חיונית בזמן הכנת הקפה, שכן המים לא יעברו בצורה אחידה דרך הקפה אם המשטח של הקפה לא יהיה ישר ואטום. דוחסים מגיעים בגדלים וסוגים שונים. כיום יש בשוק שלושה סוגים של דוחסים: אלומיניום, עץ ופלסטיק, יש הטוענים שאלומיניום עדיף מעץ ויש הטוענים שעץ עדיף מאלומיניום. דוחס טוב צריך להתאים בגודלו לגודל של המסננת.

שימוש במטבח

במטבח החדש קיימות מנות הנקראות קפוצ'ינו שהן למעשה מרקים שבהכנתם נעזרים במקצף החלב של מכונת האספרסו. מרקים אלה מוגשים בספל ומרקמם עדין וקציפתי.